De vanligaste orsakerna är:
central neuropatisk smärta (eller central smärta efter en stroke),
stelhet, det vill säga spasticitet,
dislokation av axeln, det vill säga subluxation.
Smärtan behandlas enligt orsaken. Central neuropatisk smärta behandlas med läkemedel för nervsmärta, och motion och psykologiskt stöd är också ofta till hjälp. Smärtan som orsakas av subluxation i axeln kan lindras med lägesbehandling, stödjande bandage och fysikaliska behandlingar.