Läsning är en viktig färdighet i det moderna informationssamhället. När läsförmågan är nedsatt kan personens förmåga att uträtta sina ärenden eller njuta av underhållning eller konst betydligt försämras. När läsförmågan är nedsatt kan svårigheter uppstå inom följande områden:
Att läsa tidningar eller böcker
Att använda internet
Att läsa textmeddelanden eller e-post
Att titta på TV-serier med undertexter
Att förstå post eller dokument
Läsförmågan kan också försämras så mycket att det blir svårt att förstå hela meningar när minnet överbelastas under lång och mödosam läsning. I sådana fall kan början av meningen glömmas bort innan man nått slutet.