Penetrerande skador är vanligtvis svåra hjärnskador och är oftast förknippade med mord eller olycksfall på arbetet. Andra typiska penetrerande skador är krigsskador, bland annat skott- och splitterskador. Dessa är dock mycket sällsynta i Finland. I Finland är skottskador i huvudet vanligtvis förknippade med självmordsförsök och leder ofta till döden.
Ibland innebär olycksfall på arbetet att ett främmande föremål penetrerar skallen, till exempel om man faller med en skruvmejsel i munnen eller i samband med olyckor med tryckluftsverktyg. Prognosen varierar avsevärt beroende på var skadan är belägen. Om medvetandegraden är god efter en penetrerande skada är prognosen i de flesta fall ganska god. Vanligtvis avlägsnas det främmande föremålet kirurgiskt och skadan på skallen och hjärnhinnorna korrigeras.