En hjärninfarkt uppstår när blodkoagel blockerar hjärnartären. När hjärnartären blockeras drabbas den omgivande hjärnvävnaden av syrebrist. Inom några timmar skadas hjärnvävnaden permanent och går i nekros, vilket resulterar i en infarkt.
Vid en hjärninfarkt är skadan permanent, men vid TIA korrigeras hjärncirkulationen så att inga permanenta skador uppstår.
En arteriell blodpropp i hjärnan kan bero på många olika orsaker. De vanligaste orsakerna är
småkärlssjukdom (punkt 1 i bilden)
åderförkalkning i halspulsådern (punkt 2) eller i de stora hjärnblodkärlen
en blodpropp men ursprung från hjärtat (punkt 3).
Andra mindre vanliga orsaker till hjärninfarkt är
dissektion av halsartären (ruptur i artärens inre skikt)
propp i basilarartären
vaskuliter i hjärnan (inflammation i hjärnblodkärlen)
ärftlig benägenhet för blodkoagulering
droganvändning.
Orsaken till en av tre hjärninfarkter förblir oklar även efter grundliga undersökningar.
Symtomen som orsakas av en hjärninfarkt beror på var i hjärnan den arteriella blodproppen inträffar. Om skadan till exempel sitter i det hjärnområde som ansvarar för handens funktion blir resultatet en funktionsstörning i handen, till exempel förlamning eller domningar.
Behandlingen av hjärninfarkt beror på vad som orsakat den och därför försöker man reda ut orsaken snabbt efter insjuknandet.