Jos läheisesi on täysi-ikäinen, hänellä on oikeus tehdä hoitoaan koskevat päätökset ja päättää, kenelle häntä koskevia tietoja saa antaa. Hän voi siis kieltää tietojen luovutuksen läheisilleen. Hoitohenkilökuntaa sitoo salassapitovelvollisuus, eivätkä he voi antaa tietoja ilman potilaan suostumusta.
Jos potilas ei itse esimerkiksi mielenterveydenhäiriön, kehitysvammaisuuden tai muun syyn vuoksi pysty päättämään hoidostaan, tarvitaan potilaan laillisen edustajan, lähiomaisen tai muun läheisen henkilön suostumus. Heillä ei kuitenkaan ole oikeutta kieltää hoitoa, jolla estetään henkeä tai terveyttä uhkaava vaara. Pyydettäessä läheiseltä suostumusta hoitoon on tällä oikeus saada tarvittavat tiedot potilaan terveydentilasta päätöksen tekemistä varten. Kuitenkin jos potilas on aiemmin pystynyt luotettavasti ilmaisemaan hoitotahtonsa, otetaan se huomioon.
Jos potilas on tajuton tai ei muuten voi ilmaista suostumustaan, annetaan läheiselle potilastietoja ja tietoja terveydentilasta, ellei ole syytä olettaa, että potilas tätä kieltäisi.
Jos sairastunut läheisesi on alaikäinen, saattaa myös huoltajan tiedonsaantioikeus riippua alaikäisen omasta tahdosta. Yleensä huoltajilla on oikeus saada tietoa lapsen terveydentilasta, mutta jos alaikäinen on kykenevä päättämään hoidostaan, voi hän tällöin kieltää terveydentilaansa ja hoitoonsa liittyvien tietojen luovutuksen.
Lääkäri tai muut ammattihenkilöt arvioivat, onko alaikäinen ikänsä ja kehitystasonsa perusteella kykenevä päättämään hoidostaan. Jos arvioidaan, että alaikäinen ei kykene itse päättämään hoidostaan, häntä hoidetaan yhteisymmärryksessä huoltajan tai muun laillisen edustajan kanssa.
