Autonomisen dysrefleksian riski on olemassa henkilöillä, joilla selkäydinvamma sijaitsee kaularangan tasolla tai rintarangassa T6-tasoa ylempänä. Autonominen dysrefleksia on välitöntä hoitoa vaativa selkäydinvammaan liittyvä seuraamus, joka johtuu autonomisen hermoston toimintahäiriöstä. Se voi aiheuttaa pahimmillaan jopa henkeä uhkaavan hallitsemattoman verenpaineen nousun.
Autonomisen dysrefleksian oireita saattaa ilmetä, kun vammatason alapuolelle kohdistuu sellainen ärsyke, joka ennen selkäydinvamman saamista olisi aiheuttanut kipua tai epämukavaa oloa. Tällaisia ärsykkeitä ovat esimerkiksi rakon ja suolen liiallinen täyttyminen, ihorikko tai tulehdus.
Normaalisti kipua aiheuttavan ärsykkeen seurauksena autonominen hermosto reagoi tavallista herkemmin johtaen moninaisiin oireisiin ja nostaen verenpainetasoa joskus hyvinkin korkealle.