Aikuisista noin 30–40 %:lla on pintalaskimoiden vajaatoimintaa. Useimmiten laskimot laajenevat ja laskimoiden läppämekanismi rappeutuu, jolloin puhutaan laskimoiden vajaatoiminnasta. Lievää turvotusta voi kuitenkin syntyä pitkään pystyssä ollessa tai paikallaan istuessa, kuten lento-, juna- ja automatkoilla.

Turvotusta kehittyy tavallista helpommin ylipainoisille henkilöille ja naisille raskauden aikana. Turvotus lisääntyy myös joidenkin sairauksien yhteydessä, kun sydämen vajaatoiminnassa sekä sairauden tai hoidon vuoksi tuhoutuneiden imusuonien takia.