Joskus niskakivun taustalta löytyy hoitoa vaativa syy. Vakavan sairauden oireet ja muut riskitekijät on hyvä tunnistaa. Tarkempaan selvittelyyn on aihetta, mikäli kipu on sietämättömän voimakasta, se ei lievity levossa tai jos kipu pahenee voimakkaasti lyhyen ajanjakson aikana.
Hakeudu lääkärin vastaanotolle esimerkiksi, jos:
paikallisen niskakivun on aiheuttanut tapaturma, esimerkiksi putoaminen tai liikenneonnettomuus.
niskakipu on jatkunut pitkään ja kärsit sen lisäksi yleisoireista, kuten kuumeesta, poikkeuksellisesta väsymyksestä, painon putoamisesta tai jos tunnet itsesi muuten sairaaksi ja kipu jatkuvasti pahenee.
kipuun liittyy pahoinvointia, oksentelua tai voimakasta päänsärkyä.
kipuun liittyy lihasheikkoutta yläraajoissa.
kipu estää työntekoa.
kipu jatkuu yli kuusi viikkoa.
Suurin osa niskakivuista paranee muutamassa päivässä tai viikossa. Pitkittyvässä niskakivussa on hyvä olla yhteydessä terveydenhuoltoon, jotta tarpeelliset tutkimukset tehdään ja hoito saadaan käynnistettyä.