Leikkauksen jälkeen liikkeelle pääsee yleensä nopeasti, vuodelepo on harvoin tarpeen. Saat ohjeita ja avustusta hoitohenkilökunnalta, kun nouset ensimmäistä kertaa ylös. Liikkeellä oleminen edesauttaa toipumista; se vilkastuttaa verenkiertoa ja tehostaa hengitystä. Liikkuminen vähentää myös ilmavaivoja ja normalisoi suolen toimintaa. Nouse makuulta ja käy makuulle kylkimakuun kautta.
Leikkauksen jälkeen voit istua, seistä ja kävellä tuntemustesi mukaan. Voit aluksi tarvittaessa käyttää apuvälinettä liikkumisen tukena. Hermojuuren ja leikatun nikamavälin paraneminen voi kestää kuukausia. Siksi leikkauksen jälkeen voi edelleen olla erilaisia tuntemuksia, esimerkiksi puutumista, lihaskireyttä, väsymystä tai säteilykipua. Ohjausta ja harjoituksia saat osaston fysioterapeutilta. Yksilöllisen fysioterapian tarve jatkossa arvioidaan osastolta kotiutuessa tai mahdollisen lääkärikontrollin yhteydessä.
Vältä toipilasaikana syviä kumarruksia, raskaita nostoja ja selkää voimakkaasti kiertäviä liikkeitä. Leikkaava lääkäri päättää toipilasajan pituuden. Se voi olla 3-8 viikkoa esimerkiksi välilevytyrä- tai lannerangan avarrusleikkauksen jälkeen. Selän luudutusleikkauksessa toipilasaika on yleensä 3-6 kuukautta.