Rintaruokinnan riittävyydestä kertoo vauvan kylläisyys ja se, kuinka kauan hän nukkuu imetyksen jälkeen. Jos vauva herää nopeasti, eli alle tunti syötön jälkeen, kannattaa hänelle seuraavalla syöttökerralla antaa hieman enemmän maitoa.
On yksilöllistä, miten tiheästi vauva haluaa syödä rinnalla. Osa vauvoista saattaa haluta vain nautiskella rinnalla olosta ja läheisyydestä.
Vauvaa imetetään vireystilan mukaan eli silloin, kun hän on virkeä. Muulloin vauvalle annetaan maitoa pullosta tai nenämahaletkun kautta.
Kotiutumisen alkuvaiheessa imetys kestää usein melko vähän aikaa. Yhdestä rinnasta imetetään noin 15–20 minuuttia, joten koko imetyskerta kestää noin puoli tuntia.
Imettävän äidin on tärkeätä oppia tulkitsemaan vauvan viestejä nälästä ja kylläisyydestä. Keskosvauvalla nämä viestit ovat usein epäselvempiä kuin täysiaikaisena syntyneellä.
Vauvan rinnasta ja pullosta syömät maitomäärät vaihtelevat eri syömiskerroilla. Olennaista on vauvan vuorokaudessa syömä kokonaismäärä ja viikoittainen painonnousu, eivät yksittäisten syöttökertojen määrät.
Rintaruokinnan lisääminen turvallisesti kotona
Sairaalasta kotiutumisen jälkeen hyvä syöttötapa ensimmäiseen punnitukseen asti on esimerkiksi tämä: joka toinen kerta vauvaa syötetään rinnasta ja joka toinen kerta pullosta. Kun vauva pysyy kylläisenä vähintään 1,5–2 tuntia imetyksen jälkeen ja paino on nousee, voi imetyskertoja lisätä. Tällöin vauvaa voidaan syöttää kaksi kertaa peräkkäin rinnasta ja kolmannella syöttökerralla pullosta.
Alkuvaiheessa paino mitataan kerran viikossa. Sopiva painonnousu on 120–250 grammaa viikossa. Muutostilanteissa, esimerkiksi kuten nenämahaletkun poiston yhteydessä tai kun siirrytään täysimetykseen, painoa seurataan tiheämmin.