Oire voi olla yksinkertainen: esimerkiksi silmien räpyttelyä, nenän nyrpistelyä, kurkun kröhimistä, niiskuttamista, äännähtelyä tai hartioiden kohottelua. Oireet voivat olla myös monimuotoisempaa liikkumista tai ääntelyä, hyppelyä, sanojen toistamista tai kaikupuhetta.
Lapsi pystyy usein hillitsemään oireiden esiintymistä jonkin aikaa. Tämän jälkeen oireiden hillitseminen ei ole enää mahdollista, ja oireita voi tulla runsaasti.
Stressi ja sen laukeaminen lisäävät oireiden esiintymistä. Oireita ei esiinny unen aikana.
Tic-oireita esiintyy yli 10 prosentilla lapsista ja useimmiten lyhytkestoisesti muutamia viikkoja. Oire voi myös vaihtua toiseksi.
Oireeseen ei kannata kiinnittää huomiota, usein se vain lisää oiretta. Suurimmalla osalla tic-oireet loppuvat itsestään. Jos tic-oire on niin runsasta, että se selvästi haittaa tai estää lapsen normaalia toimintaa, kannattaa hakeutua lääkäriin.