Ennenaikaisena syntynyt lapsi ei ole saanut loppuraskaudessa eväsvasta-aineita äidiltä istukan kautta. Mitä ennenaikaisempana lapsi on syntynyt, sitä heikompi vastustuskyky hänellä on sairauksia vastaan.
Tuore rintamaito sisältää vasta-aineita, jotka suojaavat lasta muun muassa suolisto- ja hengitystieinfektioilta ja myöhemmin imeväisiässä myös korvatulehduksilta. Rintaruokintaa suositellaan jatkettavan koko ensimmäisen ikävuoden ajan, jos siihen on mahdollisuus.
Alentuneen vastustuskyvyn vuoksi rokotusten avulla saatu vasta-ainesuoja on keskoselle erittäin tärkeä. Rokotukset annetaan kalenteri-iän mukaisesti neuvolassa. Jos rokotusohjelman aloitus viivästyy, voidaan rokotuksia antaa nopeutetulla aikataululla.