Ripulitauti on tavallisimmin viruksen aiheuttama ja menee ohi yleensä parissa päivässä. Oksentelun syynä sen sijaan voi olla moni muukin sairaus.
Imetetty vauva sairastuu vain harvoin vatsatauteihin. Vauvan imettämistä tai äidinmaidonkorvikkeen antamista jatketaan vatsataudin aikana kuten tavallisesti. Koska oksenteleva ja ripuloiva lapsi tarvitsee paljon sokeripitoista nestettä ja elektrolyyttejä, vauvalle ja isommallekin lapselle voi antaa apteekista saatavaa ripulijuomaa (sokeri-suolasekoitusta). Ripulijuomaa ei kannata itse valmistaa, sillä annosteluvirheiden mahdollisuus on suuri.
Yli puolivuotiaalle voi antaa myös mehua, mutta ei virvoitusjuomia muun muassa niiden hiilihappoisuuden vuoksi. Lapselle voi tarjota nestettä ja melkein mitä tahansa lapselle maistuvaa ruokaa usein, mutta pieninä annoksina kerrallaan. Kun oksentelu on loppunut, lapsi voi alkaa syödä mieliruokiaan, vaikka ripuli jatkuisi vielä.
Mikäli lapsen nesteen ja ravinnon saanti ei lapsen sairastaessa kunnolla onnistu, nesteytystä ja ravitsemusta voidaan tukea terveydenhuollossa asettamalla lapselle nenä–mahaletku. Sen kautta lasta voidaan nesteyttää ja ruokkia nestemäisillä valmisteilla ja päästä turvallisesti ohi sairauden. Lapsi voi halutessaan jatkaa normaalia syömistä letkuravitsemuksen aikana.
