Normaali raskaus kestää keskimäärin 40 viikkoa. Keskosella tarkoitetaan lasta, joka on syntynyt ennen raskausviikkoa 37.
Aiemmin keskosella tarkoitettiin lasta, jonka syntymäpaino on alle 2500 grammaa. Kuitenkin osa alle 2500 gramman painoisista lapsista syntyy täysiaikaisina eli 37. raskausviikolla tai myöhemmin, mutta ovat pienikokoisia raskausviikkoihin nähden.
Jos lapsi syntyy ennen 22. raskausviikon täyttymistä, käytetään termiä keskenmeno.
Jos lapsi syntyy 22. raskausviikolla tai sen jälkeen, käytetään termiä ennenaikainen synnytys.
Keskoslapsi voi olla syntyessään
raskauden kestoon nähden normaalikokoinen (AGA, appropriate for gestational age)
pienikokoinen (SGA, small for gestational age)
joskus harvoin jopa suurikokoinen (LGA, large for gestational age).
Mitä pienempi ja sairaampi lapsi on syntyessään, sitä todennäköisempää on, että lapsen kasvu on hidasta ensimmäisten viikkojen aikana. Niinpä raskauden kestoon nähden normaalikokoiselle lapselle (AGA) saattaa kehittyä syntymän jälkeinen kasvuhäiriö. Tällöin puhutaan kohdun ulkoisesta kasvuhäiriöstä. Ravitsemukseen kiinnitetään nykyisin erityistä huomiota jo tehohoidon aikana, ja kohdun ulkoisen kasvuhäiriön esiintyvyys on viime vuosina selvästi vähentynyt.
Keskoset voidaan jakaa syntymäviikkojen mukaan
Keskosen syntymäviikot eli raskauden kesto merkitään tavallisesti täysinä viikkoina ja päivinä.
Hieman ennenaikainen on syntynyt raskausviikkojen 34+0 ja 36+6 välisellä ajanjaksolla
Kohtalaisen ennenaikainen on syntynyt raskausviikolla 28+0 ja 33+6 välisellä ajanjaksolla
Erittäin ennenaikainen on syntynyt ennen raskausviikkoa 28+0
Muita keskosen luokitteluja
Keskonen: syntynyt ennen raskausviikkoa 37+0
Pikkukeskonen: syntynyt ≤32+0 raskausviikolla tai syntymäpaino alle 1500 grammaa
Erittäin pienipainoinen keskonen eli pienen pieni keskonen: syntymäpaino alle 1000 grammaa
Korjattu ikä ja kalenteri-ikä
Kun puhutaan keskosen iästä, käytetään termejä kalenteri-ikä ja korjattu ikä.
Kalenteri-ikä tarkoittaa keskosen syntymäpäivän mukaista ikää.
Korjattu ikä lasketaan vauvan lasketun ajan perusteella.
Vauvan kehitystä ja kasvua seurataan 1–2 vuoden ajan korjatun iän mukaisesti.
Esimerkiksi, jos vauva on syntynyt kaksi kuukautta ennen laskettua aikaa, on vauva kuuden kuukauden kuluttua kalenteri-iältään kuusi kuukautta ja korjatulta iältään neljä kuukautta. Tällöin 1-vuotisneuvolakäynti tulisi tapahtua, kun lapsi on kalenteri-iältään vuoden ja kaksi kuukautta.