Neutropenian sanotaan olevan keskivaikea, kun neutrofiilien määrä on tasolla 0,5–1,0 x 109/l ja vaikea, kun määrä on alle 0,5 x 109/l. Erittäin vaikeassa neutropeniassa eli agranulosytoosissa neutrofiilien määrä on alle 0,2 x 109/l. Tällöin infektioriski on huomattavasti kasvanut. Lievä tai keskivaikea neutropenia ei kasvata infektioriskiä merkittävästi, mutta voi silti olla viitteenä perustaudista, esimerkiksi lapsuusiän autoimmuunineutropeniasta. Neutropeniaan liittyvä infektioriski on suurentunut erityisesti niillä potilailla, joiden neutropenian taustalla on luuytimen tuotantovika.
Neutropeniapotilaan infektiot ovat yleensä peräisin elimistön rajapinnoilta eli limakalvoilta, iholta tai ruuansulatuskanavasta. Niiden yleisimpiä aiheuttajia ovat kyseisillä rajapinnoilla elävät bakteerit. Ihon ja limakalvopintojen eheys on neutropeniapotilaille ensiarvoisen tärkeää, minkä vuoksi esimerkiksi peräpuikkojen käyttämistä ja kuumeen mittaamista peräsuolesta tulisi välttää.