Raudanpuute tarkoittaa koko kehon rautamäärän pienenemistä. Raudanpuuteanemia kehittyy, kun varastorauta on loppunut ja raudanpuute on niin vaikea, että normaali punasolutuotanto häiriintyy. Raudanpuuteanemia kuuluu mikrosytäärisiin anemioihin.
Raudanpuute voi kehittyä kolmella tavalla: raudan saanti on liian vähäistä, raudan imeytyminen on puutteellista tai rautaa menetetään elimistöstä normaalia enemmän.
Elimistö tunnistaa rautavajeen varhain, tehostaa raudan imeytymistä suolistosta ja ottaa rautavarastot käyttöön. Kun rautavarastot ovat tyhjentyneet ja raudasta on edelleen puutetta, hemoglobiinituotanto alkaa kärsiä ja raudanpuute ilmenee hemoglobiinin vähenemisenä.
Lievä raudanpuuteanemia ei aiheuta välttämättä mitään selkeitä oireita. Anemian kehittyessä hyvin hitaasti potilas sopeutuu tilanteeseen vähitellen eikä välttämättä tunnista selkeitä oireita, vaikka hemoglobiini olisi alentunut voimakkaasti.
Kun lapsella tai nuorella todetaan raudanpuuteanemia, hoito aloitetaan heti. Lisäksi lääkärin vastaanotolla pyritään selvittämään anemiaan johtaneita syitä. Anemian korjaantumista seurataan verinäytteiden avulla.