Laktoosi-intoleranssi johtuu laktoosia eli maitosokeria pilkkovan entsyymin vähäisyydestä tai puutteesta suolistossa. Rintamaidossa on runsaasti laktoosia ja siksi sitä on myös äidinmaidon korvikkeissa. Pikkulapset saavat laktoosista oireita vain hyvin harvoin.
Laktoosi-intoleranssi kehittyy iän myötä ja oireet ilmenevät yleensä vasta kouluiässä. Noin joka viides aikuinen saa oireita laktoosista.
Keliakia syntyy vehnän, ohran ja rukiin sisältämän gliadiinin aiheuttamasta ohutsuolen limakalvon tulehduksesta ja suolinukan vauriosta, jolloin ravintoaineiden imeytyminen häiriintyy.