Pituuskasvun kiihtyminen on tavallista painonnousun yhteydessä. Kasvun hidastuminen samanaikaisen painonnousun kanssa voi puolestaan olla merkki mahdollisesta sairaudesta. Muita sairauteen viittaavia oireita tai löydöksiä voivat olla voimakas painonnousu jo varhaislapsuudessa, neurologisen kehityksen viive tai jotkin muut oireyhtymään viittaavat piirteet.
Kilpirauhasen vajaatoiminta
Painonnousua aiheuttavista sairauksista yleisin on kilpirauhasen vajaatoiminta, johon liittyy lihomisen ohella pituuskasvun samanaikainen hidastuminen ja muita oireita, muun muassa ummetusta, väsymystä ja viluisuutta. Kilpirauhaslääkitys ei korjaa lapsen painoa, jos lapsella ei ole kilpirauhasen sairaudesta johtuvaa vajaatoimintaa.
Muut aineenvaihdunta- tai hormonaaliset sairaudet ovat ylipainon syinä vielä paljon harvinaisempia.
Muut oireyhtymät
Kortisolihormonin ylimäärä eli Cushingin oireyhtymä johtaa voimakkaaseen painonnousuun yhdessä pituuskasvun hidastumisen kanssa. Oireyhtymä on erittäin harvinainen lapsilla.
Painonnousu voi olla yhtenä oireena myös muissa harvinaisissa oireyhtymissä, kuten Prader-Willin tai Bardet-Biedelin oireyhtymässä. Näihin oireyhtymiin liittyy voimakas painonnousu jo varhaislapsuudessa sekä muita selviä oireita.
Lihavuuteen liittyvät geenimuutokset
Varhaislapsuuden vaikea ylipaino ilman muita oireita voi olla merkki harvinaisesta yhden geenivirheen aiheuttamasta perinnöllisestä lihavuudesta. Sen mahdollisuutta tutkitaan, jos toisella vanhemmalla on lapsuudessaan ollut vaikeaa ylipainoa ilman muita oireita tai perheen lasten kasvu poikkeaa voimakkaasti toisistaan.
Valtaosaan yhden geenin aiheuttamasta lihavuudesta liittyy myös muita löydöksiä ja oireita, jotka voidaan helposti selvittää tavallisilla lääkärintutkimuksilla. Tämän vuoksi geenitutkimusten tekeminen pelkän vaikean lihavuuden takia ei yleensä ole mielekästä.