För tidigt födda barn har inte fått vissa antikroppar av mamman genom moderkakan i slutet av graviditeten. Ju tidigare barnet är fött, desto svagare är motståndskraften mot sjukdomar.
Färsk bröstmjölk innehåller antikroppar som skyddar barnet mot bland annat tarm- och luftvägsinfektioner och senare under spädbarnsåldern också mot öroninflammationer. Det rekommenderas att barnet får bröstmjölk under hela det första levnadsåret, om det är möjligt.
På grund av det nedsatta immunförsvaret är antikroppsskyddet som vaccinationer ger mycket viktigt för prematurbarnet. Prematurer vaccineras enligt kalenderålder på rådgivningen. Om inledningen av vaccinationsprogrammet fördröjs, kan vaccinationerna ges med förkortad tidtabell.

