Skabbdjur kan hållas vid liv ett par dygn också utanför människan. Skabb smittar mycket lätt och det kan förekomma i epidemier i skolor och daghem.
Skabbdjuret gräver gångar i huden, där den lämnar sin avföring och sina ägg. Skabbdjuret är så litet att man inte kan se det med blotta ögat, men man kan se gångarna som den gjort i huden.
Vuxna skabbdjur lever i huden i 4–5 veckor. Äggen utvecklas på 2–3 veckor till nya vuxna, könsmogna skabbdjur.