Barnets tillväxtkurvor

Sjuksköterskan eller läkaren jämför barnets längd med tillväxtkurvans medelvärde och förväntad längd. En positiv skillnad innebär att barnet växer längre än sina jämnåriga eller föräldrar. En negativ skillnad innebär att barnet växer kortare än sina jämnåriga eller föräldrar. Samtidigt bedöms barnets tillväxt i förhållande till tidigare tillväxt.

Syftet med uppföljningen är inte att klassificera barn som korta eller långa. Det viktigaste är att upptäcka en betydande skillnad från tillväxtkurvans medelvärde, förväntad längd eller avvikelse från tidigare tillväxt. Ju mer längden avviker från dessa, desto viktigare är det att barnet undersöks noggrant för att hitta en eventuell sjukdom som påverkar tillväxten. Tillväxtens screeningsregler används i detta syfte.

Förväntad längd beräknas baserat på föräldrarnas längder. Användningen av förväntad längd preciserar bedömningen av tillväxten eftersom barnets tillväxt kan bedömas i förhållande till den genetiska tillväxtpotentialen. Förväntad längd är dock för oprecis för att förutsäga barnets vuxenlängd. För att förutsäga den måste skelettets mognadsgrad, det vill säga skelettålder, bedömas med en röntgenbild av handen.

Syftet med uppföljningen av barnets vikt är att bedöma näringens tillräcklighet. Avvikande kroppssammansättning kan orsakas av för mycket näring och övervikt, undernäring eller sjukdomar som påverkar vikten.

Vikten relateras alltid till längden hos barn. Under spädbarnsåldern är det dock vanligtvis vettigt att följa viktutvecklingen i kilogram.

Vikten övervakas på två sätt: som längdvikt och som åldersviktindex (BMI). I båda fallen innebär en stark avvikelse uppåt ofta överdriven fettansamling i kroppen, medan en nedåtgående viktkurva kan vara ett tecken på undernäring.

Huvudomkretsen mäts hos alla barn under 7 år. Huvudets tillväxt bedöms som en skillnad från tillväxtkurvans medelvärde. En positiv skillnad innebär att barnets huvud växer större än sina jämnåriga. En negativ skillnad innebär att barnets huvud växer mindre än sina jämnåriga. Samtidigt bedöms huvudets tillväxt i förhållande till tidigare tillväxt och eventuellt även föräldrarnas huvudtillväxt.

Att klassificera barn som små- eller storhuvade är inte väsentligt. Endast betydande avvikelser från befolkningens medelvärde beaktas. Till exempel kan huvudvärkssymtom eller utvecklingsförsening tillsammans med avvikande huvudtillväxt vara anledning att påbörja undersökningar. Huvudets tillväxtscreeningsregler är till hjälp vid bedömningen.

Bedömningen av barnets födelsestorlek är en viktig del av övervakningen av tidig barndomstillväxt. Normal födelsestorlek berättar för läkaren att barnets tillväxt under fosterstadiet har varit normal. Avvikande födelsestorlek kan däremot vara ett tecken på tillväxtproblem under fosterstadiet, sjukdom eller medfödd syndrom. Särskilt bedömningen av tillväxten efter födseln hos barn som fötts små är viktig. Födelsestorleken kan också beräknas med en kalkylator.