Bakom ätstörningen finns en kombination av många faktorer. Den kan påverkas av bland annat
genetiska faktorer
familj
relationer
sociokulturell miljö
ungdomsutveckling
individuella belastande livshändelser.
Ätstörningar hos barn
Om ett barn eller en ungdom går ner mycket i vikt på kort tid och det inte finns symtom på någon annan sjukdom, kan det vara en ätstörning.
Symtomen på ätstörningar utvecklas långsamt. Symtomen börjar vanligtvis med entusiasm för att äta hälsosamt och öka motionen, vilket senare leder till ångest och självkritik vid måltider.
De mest kända symtomen på anorexi, den mest kända ätstörningen, är undvikande och reglering av matintag, vilket leder till viktminskning, samt överdriven motion. Ångest vid måltider och rädsla för att gå upp i vikt är vanliga symtom.
Vid bulimi, eller hetsätningsstörning, är de centrala symtomen återkommande hetsätningsattacker, följt av kräkningar eller användning av laxermedel. Dessutom försöker man påverka hetsätningen genom fasta eller överdriven motion.
Hormonstörningar är vanliga vid svåra ätstörningar. Försenad eller avstannad pubertetsutveckling samt störningar i skelettets mognad och utveckling är vanliga på grund av undernäring.
När avvikande ätbeteende och viktförändringar har identifierats, görs diagnosen i samarbete mellan ett tvärprofessionellt psykiatriskt och pediatriskt team. Teamet utesluter andra sjukdomar som leder till undernäring eller psykiska problem och identifierar symtom och fynd som är typiska för ätstörningar.
Ätstörningar är förknippade med en ökad risk för långvariga negativa effekter av svår undernäring, där pubertetsutvecklingsstörningar och osteoporos är de vanligaste. Uppföljning och diagnos av dessa sker på barnläkarens mottagning.
Tidigt ingripande i ätstörningssymtom förkortar ofta behovet av behandling och förhindrar en långvarig och kronisk sjukdomsform. Närvaro av närstående eller familj i behandlingen är viktigt, och vid behandling av minderåriga patienter är närvaro av vårdnadshavare vanligtvis nödvändig.
Behandlingsmetoder inkluderar tvärprofessionell psykiatrisk och somatisk behandling, där både psykiska och fysiska symtom beaktas, kombinerat med intensiv näringsterapi i öppenvård. Vid de svåraste formerna av ätstörningar kan dygnet runt-vård på avdelning vara nödvändig.
Tillräckligt intag av D-vitamin och kalcium bör säkerställas.
Kamratstöd erbjuds till exempel av Ätstörningsförbundet SYLI.
Uppdaterad 3.2.2026