Barnets friska tillväxt

Arvsmassan styr starkt barnets tillväxt. Långa föräldrar har oftast långa barn och korta föräldrar har korta barn. Dessutom är barnets tillväxtmönster, det vill säga tillväxtens varaktighet och intensitet i olika tillväxtfaser, ofta ärvt från antingen föräldrar eller mor- och farföräldrar.

Genetiska faktorer förklarar den största delen av individuella och befolkningsgruppers längdskillnader. Därför är föräldrarnas längd och tillväxtmönster viktiga uppgifter när barnets tillväxt bedöms inom hälsovården.

Tillräcklig näring är en förutsättning för barnets friska tillväxt. Å andra sidan kan för mycket näring leda till fetma och accelererad längdtillväxt.

Frisk tillväxt kräver energi och byggmaterial från näringen för att tillgodose barnets fysiska behov. Till exempel kalcium och D-vitamin är nödvändiga för skelettets utveckling.

Tillväxthormon är nödvändigt för barnets normala tillväxt. Det utsöndras från hypofysen i pulser, särskilt på natten. Det centrala nervsystemet reglerar utsöndringen baserat på signaler från andra delar av kroppen. Tillväxtplattorna i benen växer under påverkan av tillväxthormon. Tillväxthormon deltar också i regleringen av energiomsättningen i kroppen.

Barnets normala tillväxt och nervsystemets utveckling kräver tyroxin, det vill säga sköldkörtelhormon, som produceras av sköldkörteln som sitter på halsen och släpps ut i blodomloppet. Olika organ behöver det för att fungera normalt. Sköldkörtelns funktion regleras av hypofysen, som noggrant mäter kroppens behov av sköldkörtelhormon.

Könshormonerna orsakar pubertetsförändringar i kroppen hos ungdomar och reglerar längdtillväxten och den allmänna ämnesomsättningen. Under puberteten accelererar längdtillväxten kraftigt, delvis på grund av könshormonernas påverkan.

Könshormonerna utsöndras huvudsakligen från testiklarna hos pojkar och från äggstockarna hos flickor. Utsöndringen av könshormoner regleras av hypofysen, vars funktion styrs av det centrala nervsystemet. Detta system aktiveras under puberteten, men exakt information om hur, varför och när det händer finns inte.

Barnet behöver omsorg och kärlek som stöd för frisk tillväxt. Ett försummat barns tillväxt tenderar att sakta ner. Fenomenet är en komplex helhet som inte korrigeras förrän tillväxtförhållandena återställs till normala.

Moderns livsstil under graviditeten kan påverka barnets tillväxt. Till exempel kan rökning under graviditeten leda till långsammare längdtillväxt och ökad risk för fetma hos barnet.

Kortisol, som utsöndras av binjurarna, är kroppens viktiga stresshormon och tillväxtreglerare, men i stora mängder kan det sakta ner skelettets tillväxt. Kortison kan finnas i kroppen i överflöd på grund av binjurarnas överfunktion eller medicinering, såsom kortisoninnehållande astmamediciner.

Insulin är den viktigaste regulatorn av socker- och energiomsättningen. Det påverkar också barnets tillväxt.

Barnets allmänna hälsa och särskilt många sjukdomar kan påverka tillväxten. Det har uppskattats att förbättringen av barns allmänna levnadsförhållanden, minskningen av barns sjuklighet och bättre näring har ökat och tidigarelagt barns längdtillväxt i västvärlden avsevärt under de senaste två hundra åren.

Alla faktorer som styr tillväxten är ännu inte kända.