Övervikt i barndomen kan påverka bland annat barnets ämnesomsättning, blodtryck och mentala välbefinnande, såsom sociala relationer och självkänsla.
Övervikt påverkar barnets hälsa
Övervikt leder lätt till smärtor i stöd- och rörelseorganen. Överflödig fettvävnad stör kroppens ämnesomsättning. Insulin- och blodsockernivåerna kan stiga, liksom total- och LDL-kolesterolet samt särskilt triglyceriderna. Mängden bra kolesterol i blodet, HDL, minskar. En stor del av överviktiga barn har fettlever, vilket kännetecknas av ett förhöjt levervärde, ALAT.
Särskilt det systoliska blodtrycket, övertrycket är för högt hos många överviktiga barn, medan det diastoliska blodtrycket, undertrycket, sällan är för högt. Det systoliska blodtrycket får inte överstiga 130 mmHg (millimeter kvicksilver) hos barn i puberteten, och det får inte vara över 120 mmHg före puberteten. Motsvarande gränser för det diastoliska blodtrycket är 80 mmHg och 75 mmHg.
Förhöjt blodtryck, försämrade blodfettvärden, störningar i sockeromsättningen och fettlever ökar risken för att insjukna i kärlsjukdomar i vuxen ålder.
Övervikt leder sällan till faktiska sjukdomar som är relaterade till fetma i barndomen. Svår fetma hos barn kan dock leda till typ 2-diabetes redan före vuxen ålder. Om barnet går ner i vikt under barndomen har det lika liten risk att utveckla sjukdomar i vuxen ålder som en person som har varit normalviktig hela livet.
Övervikt kan försämra barnets livskvalitet
Övervikt är ofta förknippad med psykosociala problem. Överviktiga barn kan bli mobbade i daghemmet och skolan. Ibland leder detta till isolering och utanförskap. Överviktiga barn känner sig ofta annorlunda jämfört med andra och kan hamna utanför kompisgruppen. Övervikt kan också få barnet att känna sig klumpigt, vilket kan begränsa deltagandet i lekar och motionsaktiviteter. Mobbning är aldrig acceptabelt och måste alltid åtgärdas.