Synliga känslor är vanligtvis känslor som är lätta att identifiera. Synliga känslor i konfliktsituationer är ofta besvikelse, irritation och frustration. Synliga känslor maskerar ofta känslor som ligger under ytan och som är kopplade till anknytningsbehov. Underliggande känslor kan vara ensamhet, rädsla för att bli avvisad, brist på självkänsla eller en längtan efter kontakt. När den underliggande känslan och det underliggande behovet inte uppmärksammas, hörs och bemöts, fungerar de synliga känslorna som utlopp.
Ofta är det lättare för partners att ta emot de underliggande känslorna och de behov som är kopplade till dem, medan de synliga känslorna lättare väcker motstånd eller avvisande. Vägen från de synliga känslorna till att känna igen och dela de känslor som finns under ytan är dock inte alltid enkel. Att kunna dela de underliggande känslorna kräver trygghet i relationen och en förmåga att visa sig sårbar inför sin partner.
Ofta fastnar par i ett samspelsmönster där den ena intar rollen som kravställare (den som klamrar sig fast) och den andra som tillbakadragare (undvikare). I en sådan låst situation agerar parterna vanligtvis utifrån de synliga känslorna, medan de underliggande känslorna och behoven inte blir igenkända eller hörda. Känsloförmågor går dock att träna. På Parisuhdekeskus Katajas webbplats finns övningar som stödjer utvecklingen av olika känslomässiga färdigheter.