Vid födoämnesallergi har kroppens tolerans ännu inte utvecklats fullt ut. Då tolkar kroppen nyttiga proteiner i maten som skadliga och framkallar en försvarsreaktion mot dem. Denna försvarsreaktion kallas överkänslighet.
Överkänslighet tar sig uttryck i symtom
på huden
på slemhinnorna
i tarmarna
i luftvägarna.
Kroppens tolerans förstärks när barnet växer. Utvecklingen går snabbast under spädbarns- och småbarnsåldern.
Födoämnesallergi mot näringsmässigt centrala födoämnen diagnostiseras inom den specialiserade sjukvården och det kontrolleras med 1–2 års mellanrum om allergin har gått om.
Allergi mot mjölk, ägg eller spannmål går ofta över före skolåldern. Nöt- och fiskallergier försvinner mer sällan.
Om födoämnesallergin fortfarande är svår i skolåldern är tillfrisknandet osannolikt.