Huvudlöss kan inte hoppa eller flyga, utan de smittar bara genom långvarig beröring. Huvudlusen är en parasitinsekt som lever på att suga blod från människans hårbotten. Den är 2–4 mm lång, gråaktig till färgen och rör sig snabbt, så den är svår att upptäcka i håret.
Lusäggen, som kallas gnetter, är lättare att upptäcka. De ser ut som mjäll eller talk, men sitter så hårt fast i håret att de är mycket svåra att få bort.