Under den första dagen kan spädbarnet få så lite som 5–10 milliliter bröstmjölk per amning, men inom några dagar ökar mängden mjölk till 50–100 milliliter per gång. Från ungefär en veckas ålder äter ett friskt spädbarn cirka 150–200 milliliter bröstmjölk per kilo kroppsvikt, det vill säga ungefär en sjättedel av sin vikt per dag. Således är den dagliga mängden mjölk som ett 5-kilos helammat spädbarn behöver cirka 800–1000 milliliter.
Vissa spädbarn kan vilja äta var 2–3 timme i början, andra var 4 timme. Därför kan mängden mjölk som äts per gång variera mycket från amningstillfälle till amningstillfälle, och spädbarnet ammas enligt barnets hunger och mättnadskänsla. När barnet börjar äta fast föda vid 4–6 månaders ålder minskar behovet av vätska i förhållande till barnets vikt.
Om det inte finns tillräckligt med bröstmjölk för spädbarnets behov, är endast kommersiella modersmjölksersättningar avsedda för spädbarn lämpliga. För spädbarn som använder modersmjölksersättning rekommenderas kompletterande mat från 4 månaders ålder och för helammade spädbarn från 4–6 månaders ålder.