Sannolikheten att man smittar andra är störst innan utslagen kommer och i början av sjukdomen. Inkubationstiden är 6–19 dagar.
Mässlingen har försvunnit nästan helt och hållet från Finland i och med vaccinationsprogrammet. I Central- och Sydeuropa förekommer dock mässlingepidemier fortfarande. Mässling förekommer vanligen hos barn som inte har fått mässlingvaccin.