Syyhypunkki voi selviytyä hengissä parin vuorokauden ajan ihmisen ulkopuolellakin. Syyhy tarttuu erittäin helposti ja sitä voi esiintyä epidemioina kouluissa ja päivähoitopaikoissa.
Syyhypunkki kaivaa ihoon käytäviä, joihin se tekee ulosteensa ja munii munansa. Syyhypunkki on niin pieni, että sitä ei voi nähdä paljaalla silmällä, mutta sen tekemät käytävät voi nähdä iholla.
Aikuinen punkki elää ihossa 4–5 viikkoa. Munista kehittyy 2–3 viikon kuluessa uusia, sukukypsiä aikuisia punkkeja.