Ennenaikaisena syntynyt lapsi ei ole saanut loppuraskaudessa eväsvasta-aineita äidiltä istukan kautta. Mitä ennenaikaisempana lapsi on syntynyt, sitä heikompi vastustuskyky hänellä on sairauksia vastaan.
Tuore rintamaito sisältää vasta-aineita, jotka suojaavat lasta muun muassa suolisto- ja hengitystieinfektioilta ja myöhemmin imeväisiässä myös korvatulehduksilta. Rintaruokintaa suositellaankin jatkettavan koko ensimmäisen ikävuoden ajan, jos siihen on mahdollisuus.
Alentuneen vastustuskyvyn vuoksi rokotusten avulla saatu vasta-ainesuoja on keskoselle erittäin tärkeä. Rokotukset annetaan kalenteri-iän mukaisesti neuvolassa. Jos rokotusohjelman aloitus viivästyy, voidaan rokotuksia antaa nopeutetulla aikataululla.
Tuberkuloosirokotus annetaan riskiryhmään kuuluville lapsille keskimäärin laskettuun aikaan mennessä.
Täysiaikaisena syntyneille lapsille rotarokotesarja aloitetaan kuuden viikon iästä alkaen. Ensimmäinen rokoteannos annetaan 12 viikon ikään mennessä. Hyvin ennenaikaisena syntyneille lapsille rotarokotesarja voidaan aloittaa 14+6 viikon kalenteri-ikään asti lääkärin ohjeen mukaisesti. Alle 25 raskausviikolla syntyneille rotarokotetta ei suositella lainkaan.