Pituuskasvun kiihtyminen on tavallista painonnousun yhteydessä. asvun hidastuminen samanaikaisen painonnousun kanssa voi olla merkki mahdollisesta sairaudesta. Muita sairauteen viittaavia oireita tai löydöksiä ovat voimakas painonnousu jo varhaislapsuudessa, neurologisen kehityksen viive tai jotkin muut oireyhtymään viittaavat piirteet.
Tavallisin painonnousua aiheuttava sairaus on kilpirauhasen vajaatoiminta, jonka jäljille voidaan päästä samanaikaisen pituuskasvun hidastuminen avulla.
Kortisolihormonin ylimäärä (Cushingin oireyhtymä) johtaa myös voimakkaaseen painonnousuun yhdessä pituuskasvun hidastumisen kanssa. Oireyhtymä on erittäin harvinainen lapsilla.
Painonnousu voi olla yhtenä oireena harvinaisissa oireyhtymissä kuten Prader-Willin tai Bardet-Biedelin oireyhtymässä. Näihin oireyhtymiin liittyy voimakas painonnousu jo varhaislapsuudessa sekä muita selviä oireita.
Varhaislapsuuden vaikea ylipaino ilman muita oireita voi olla merkki harvinaisesta yhden geenivirheen aiheuttamasta perinnöllisestä lihavuudesta. Tällöin toisella vanhemmalla on ollut lapsuudessaan samalainen kasvutapa tai perheen lapset poikkeavat kasvunsa suhteen voimakkaasti toisistaan. Valtaosaan yhden geenin aiheuttamasta lihavuudesta liittyy myös muita löydöksiä ja oireita, jotka voidaan helposti selvittää tavallisilla lääkärintutkimuksilla. Tämän vuoksi geenitutkimusten tekeminen pelkän vaikean lihavuuden takia ei yleensä ole mielekästä.