Vakenhetstillståndet varierar från djup sömn till ett aktivt vaket tillstånd. Funktionsförmågan är som bäst när energinivån är anpassad till situationen och aktiviteten. Vakenhetstillstånd kan delas in i olika nivåer: lågt vakenhetstillstånd, högt vakenhetstillstånd och optimalt vakenhetstillstånd. När vi befinner oss i ett optimalt vakenhetstillstånd, det vill säga i ett tillstånd som passar situationen, kan vi bland annat:
fungera i vardagen
fokusera
lära oss nya saker
interagera med andra, känna igen ansiktsuttryck och gester
sova och slappna av
tänka och känna samtidigt
reagera ändamålsenligt.
Olika livshändelser eller sjukdomar, såsom trauman, stress, depression och ångest, kan utmana regleringen av vakenhetstillståndet.
Det är möjligt att öva på att känna igen och reglera vakenhetstillståndet.