Vetskapen om en närståendes sjukdom väcker ofta känslor hos både personen som insjuknat och hens anhöriga. Anpassningen till sjukdomen kan ha börjat innan sjukdomen bekräftats eller diagnostiserats officiellt. Före diagnosen har man kanske ignorerat trötthet, smärta eller andra symtom eller förklarat bort dem med till exempel livssituationen. Sjukdomen har dock redan haft en inverkan på de närstående. När sjukdomen slutligen bekräftas kan det komma som en chock för hela den närmaste kretsen. Å andra sidan kan det vara en lättnad att sjukdomen äntligen har ett namn och att det finns en behandlingsplan. Sjukdomen kan också slå till plötsligt och oväntat.
Sjukdomen, de förändringar som den medför och oron för den närstående kan orsaka en psykisk krisreaktion. Å andra sidan kan ökad kunskap om situationen hjälpa dig att hantera dina känslor och tankar, och anpassningen till situationen kan börja.
En krisreaktion är ett sunt och normalt sätt att reagera på en oväntad och chockerande situation. Den hjälper oss att hantera en chockerande händelse. Anpassningen sker gradvis, eftersom sinnet kanske inte genast är redo att hantera situationen i sin helhet. Krisreaktionen ger dig möjlighet att bearbeta dina känslor och omvärdera din livssituation. Kunskap om de olika stadierna i en krisreaktion kan hjälpa dig att förstå dina egna och din närståendes reaktioner, de förändringar som skett och ditt eget och din närståendes beteende.
På webbplatsen för Föreningen för mental hälsa i Finland hittar du självhjälpsprogrammet Selma, som är avsett för vuxna som har varit med om en chockerande händelse. Selma erbjuder olika perspektiv och övningar för att hjälpa dig att hantera en kris, till exempel en allvarlig sjukdom.