Hos spädbarn visar sig onani ofta som ett anfallsliknande symtom, då barnet kan gnugga de nedre extremiteterna rytmiskt mot varandra i flera minuter, vanligtvis i en krypposition, i en matstol eller en bilbarnstol. Barnets ansikte kan vara rött och barnet kan se frånvarande ut under symtomet.
Den rytmiska rörelsen kan avbrytas genom att ändra barnets position och avleda barnets uppmärksamhet, men symtomet är inte farligt och behöver inte begränsas. Typisk onani hos spädbarn försvinner när barnet växer upp, men onani tar sig olika uttryck i olika åldrar.