Tarvitaanko aivojen kuvausta tai verikokeita? Verikokeilla sairautta ei voida todeta, mutta joskus niitä määrätään, jotta voidaan varmistaa, että kyse ei ole jostain muusta sairaudesta. Parkinsonin tauti ei näy aivojen tietokone- tai magneettikuvauksessa (pään TT-/MRI-kuva). Erityistapauksissa voidaan tehdä isotooppikuvaus (DaTSCAN) , jossa mitataan dopamiinia tuottavien hermosolujen määrä tyvitumakealueella.
Milloin ja kenelle DaTSCAN-tutkimus tehdään?
Parkinsonin taudin diagnoosi tehdään potilaan raportoimien oireiden ja vastaanotolla todettujen löydösten perusteella. Samankaltaiset oireet voivat kuitenkin viitata eri sairauksiin. Erotusdiagnostisia vaihtoehtoja ovat lääkkeiden, kuten neuroleptien, aiheuttama parkinsonismi, essentiaalinen vapina tai vaskulaarinen parkinsonismi. Tällöin lisäinformaatiota voidaan saada DaTSCAN-tutkimuksella, joka kuvastaa aivojen dopaminergisen järjestelmän toimintaa. Essentiaalisessa vapinassa, lääkeparkinsonismissa ja vaskulaarisessa parkinsonismissa dopaminergisen järjestelmän toiminta on normaalia, kun taas Parkinsonin taudissa se on poikkeavaa. DaTSCAN-tutkimuksen tulos voi olla poikkeava myös harvinaisemmissa niin sanotuissa Parkinson plus –sairauksissa, ja siksi poikkeava DaTSCAN-tulos ei automaattisesti tarkoita Parkinsonin tautia, vaan diagnoosiin vaikuttaa myös oirekuva ja neurologin toteamat löydökset sekä taudin eteneminen.
DaTSCAN-tutkimusta käytetään myös toisinaan erottamaan lewykappaledementia Alzheimerin taudista tai psykiatrisista sairauksista. Lewykappaledementiaan liittyy dopaminergisen järjestelmän vaurio, kun taas kahteen jälkimmäiseen ei.
Voidaanko DaTSCAN-tutkimuksella seurata sairauden etenemistä?
DaTSCAN-tutkimusta ei voida käyttää sairauden etenemisen arviointiin. DaTSCAN-tulos ei myöskään korreloi taudin vaikeusasteen kanssa, vaan sitä voidaan käyttää vain diagnoosin tukena.