Parkinsonin tauti on liikehäiriösairaus, joka alkaa yleensä keski- tai vanhuusiässä. Parkinsonin tauti ilmenee erilaisina tautimuotoina. Parkinsonin taudin yleisimmät oireet ovat lepovapina, liikkumisen hidastuminen ja lihasjäykkyys. Näiden lisäksi Parkinsonin tautiin liittyy paljon muitakin oireita kuten ummetusta, unihäiriöitä, mielialaongelmia ja taudin edetessä tiedonkäsittelyn ja muistin vaikeuksia.
Parkinsonin taudin syytä ei vielä tunneta, eikä sitä myöskään pystytä parantamaan. Tauti ei ole tarttuva sairaus eikä Parkinsonin tautia sairastava voi tartuttaa sitä edelleen. Omat elintavat eivät yksinään voi aiheuttaa tai ehkäistä Parkinsonin tautia. Oireita voidaan kuitenkin lievittää sekä lääkkeillä että monilla muilla tavoin. Neurologit, geriatrit ja yleislääkärit hoitavat Parkinsonin tautia sairastavia henkilöitä.
Perintötekijöiden merkitys Parkinsonin taudissa
Parkinsonin taudin taustalla on sekä ympäristö- että perinnöllisiä tekijöitä, eikä yksittäistä sairauden aiheuttanutta syytä yleensä voida osoittaa. Noin 15 prosenttiin Parkinsonin tautitapauksista liittyy tunnistettavia perintötekijöiden muunnoksia. Osassa tapauksista kyse onkin monimutkaisesta, useiden perinnöllisten riskitekijöiden yhteisvaikutuksesta. Kolmen geenin (SNCA, LRRK2 ja VPS35) variantit aiheuttavat vallitsevasti periytyvää Parkinsonin tautia. Peittyvästi periytyvää Parkinsonin tautia on kuvattu vastaavasti kolmen muun geenin (PRKN, PINK1 ja DJ1/PARK7) varianttien yhteydessä. GBA1-geenin tietyt muunnokset lisäävät Parkinsonin tautiin sairastumisen riskiä. Lisäksi Parkinsonin tautiin on yhdistetty useita muita geenejä, joiden merkitys on nykytiedon valossa epävarma tai jotka ovat hyvin harvinaisia.
Geneettiset tutkimukset eivät tavallisesti kuulu Parkinsonin taudin diagnostiikkaan ja toistaiseksi niillä ei ole vaikutusta taudin hoitolinjaan. Geenitutkimuksia harkitaan tyypillisesti tilanteessa, jossa sukuhistoria antaa viitteitä mahdollisesta perinnöllisestä sairaudesta, tai kun poikkeuksellisen nuori sairastumisikä tai sairauden muut epätyypilliset piirteet herättävät epäilyn perinnöllisestä sairaudesta. Perinnöllisen Parkinsonin taudin oirekuva ja eteneminen voi osin poiketa tavallisesta Parkinsonin taudista. Hoito on kuitenkin pääpiirteiltään samanlaista kuin tavallisessa Parkinsonin taudissa.