Muistitutkimuksiin hakeutumisen lähtökohta on usein henkilön itsensä tai läheisen huoli tilanteesta. Oireet voivat näkyä arjessa monella tavalla ja olla muutakin kuin pelkästään muistamiseen liittyviä. Tutkimuksiin on syytä hakeutua etenkin, jos oireet toistuvat.
Muistisairauden tavallisia oireita ovat esimerkiksi:
- sovittujen tapaamisten unohtuminen
- terveyspalvelujen käytön lisääntyminen ja hoito-ohjeiden noudattamisen vaikeus
- puheen muuttuminen: esimerkiksi sanojen löytämisen vaikeus tai aiempaan puheeseen verrattuna outojen sanojen käyttö
- päättely- ja ongelmanratkaisukyvyn heikentyminen
- ajattelun johdonmukaisuuden heikkeneminen, esimerkiksi taloudellisten asioiden hoitamisen vaikeutuminen
- esineiden katoaminen tai niiden käyttötavan unohtaminen
- mielialamuutokset, ahdistuneisuus ja välinpitämättömyys yhdessä lähimuistin heikkenemisen kanssa
- persoonallisuuden muuttuminen: tulee sekavuutta, epäluuloisuutta tai pelokkuutta
- aloitekyvyn heikkeneminen ja vetäytyminen erilaisista tilanteista voivat myös edeltää muistioireita
- akuutti sekavuusjakso muun sairauden, leikkauksen tai esimerkiksi tapaturman yhteydessä
- ajokyvyn muuttuminen
- työikäisillä muutokset työkyvyssä aiempaan suorituskykyyn verrattuna
- työikäisillä kohtuuttomat vaikeudet sopeutua uusiin tilanteisiin.