Unihalvauksen yhteydessä henkilö ei pysty herätessään liikuttamaan kehoaan silmiä lukuun ottamatta. Tilanteisiin liittyy usein harha-aistimuksia. Unihalvaukset voivat olla hyvin pelottavia, mutta ne ovat vaarattomia. Niitä esiintyy joskus täysin terveilläkin esim. univajeen ja stressin seurauksena. Ajan myötä niihin on kuitenkin mahdollista löytää hallintakeinoja. Esimerkiksi nukkumisasennolla voi olla merkitystä ja toisen ihmisen kosketus voi saada unihalvauksen loppumaan.