Päihteet ja aivot

Pitkään jatkunut alkoholin liikakäyttö vahingoittaa aivoja ja aivotoimintoja. Säännöllinen alkoholin käyttö voi heikentää liikesuoritusten tarkkuutta, toimintanopeutta, tarkkaavuutta, muistia, visuaalista hahmotuskykyä ja toiminnanohjausta. Jos alkoholinkäyttö loppuu, tiedonkäsittelyssä voi tapahtua merkittävääkin kohenemista. Vaikea-asteinen alkoholin liikakäyttö saattaa johtaa pysyviin tiedonkäsittelykyvyn muutoksiin kuten alkoholidementiaan tai Wernicke-Korsakoffin oireyhtymään. Tällöin ennuste on huonompi, vaikka käyttö loppuisikin.

Alkoholiriippuvuuden jälkeen ilmenevät vieroitusoireet, kuten levottomuus, ahdistuneisuus ja univaikeudet voivat haitata keskittymiskykyä paljonkin. Vieroitusoireet lievenevät yleensä 1-2 viikossa.

Kannabiksen suurkulutus aiheuttaa kudoskatoa aivoissa. Käyttäjillä esiintyy muisti- ja keskittymisvaikeuksia, joiden vakavuus on suhteessa käytön kestoon ja määrään. Kannabiksen käytön lopettamisen myötä oireissa tapahtuu korjaantumista, jonka asteesta ei toistaiseksi tarkasti tiedetä. Tyypillisiä runsaan käytön seurauksia tiedonkäsittelyssä ovat huono keskittymiskyky, kielellisen muistin heikentyminen sekä asioiden jäsentämisen ja yhdistelyn ongelmat. Kannabiksen käyttö on yhteydessä myös moniin psykososiaalisiin ongelmiin ja mielenterveyden häiriöihin.

Niin sanottujen piristeiden, kuten amfetamiinin, pitkäaikaiseen käyttöön voi liittyä heikentymistä tarkkaavuudessa, liikesuorituksissa, hahmotuskyvyssä, toimintanopeudessa, muistissa ja toiminnanohjauksessa. Opioidien, kuten morfiinin ja heroiinin pitkäaikaiseen käyttöön liittyy puutteita erityisesti toiminnanohjauksessa. Myös tiedonkäsittelyn joustavuus ja yleinen taso voivat heikentyä. Erilaisten hengitettävien kemikaalien käytöstä ("imppaus") saattaa seurata vakavia kuulo-, näkö- ja liikevaurioita.