Kolmoishermosäryssä eli trigeminusneuralgiassa tyypillistä on kasvojen toispuolinen, sävähtävä kipu usein posken tai leuan alueella. Kipu voi aiheutua kasvojen tuntohermotuksesta vastaavan kolmoishermon vauriosta tai sen ärsytyksestä esimerkiksi paineen vuoksi. Usein mitään selvää syytä ei ole todettavissa.
Tyypillisen kolmoishermosäryn kipukohtaus alkaa äkillisesti. Sen voi laukaista esimerkiksi kasvojen kosketus, parranajo, meikkaaminen tai hiustenpesu. Myös viileä ilma, tuuli, syöminen tai hampaiden harjaaminen voivat laukaista kipukohtauksen sarjan. Ne ovat usein erittäin voimakkaita ja intensiivisiä sähköiskumaisia kiputuikkauksia. Ne voivat kestää muutamasta sekunnista minuutteihin, ja niitä voi esiintyä vuorokauden aikana useita kymmeniä.
Epätyypillisessä kasvokivussa kipu voi olla jatkuvaa jomotusta, eikä siinä ole niinkään lyhyitä sähköiskumaisia kipukohtauksia.