Diabetesretinopati delas in i bakgrundsretinopati och proliferativ retinopati. Mellan dessa två kategorier finns preproliferativ retinopati, det vill säga svår bakgrundsretinopati.
Vid svår retinopati är förändringar i näthinnan, såsom blödningar, betydligt vanligare än vid bakgrundsretinopati, medan den nybildning av blodkärl som är typisk för proliferativ retinopati ännu inte kan observeras.
Fläckvisa blödningar, avvikande kapillärnät, variationer i venernas tjocklek och lokalt stockade blodkärl kan konstateras i näthinnan.
Om omfattande förändringar som tyder på svår bakgrundsretinopati konstateras vid ögonbottenfotografering eller vid undersökning hos en ögonläkare, kan laserbehandling av ögonbottnen övervägas. I ett vårdbeslut beaktas retinopatins svårighetsgrad, tillståndet i makula (området för den centrala synskärpan) samt allmänna riskfaktorer.
En god behandling av diabetes fördröjer sjukdomens progression. En regelbunden uppföljning av tillståndet i ögonbottnarna är viktigt för att behandlingar ska kunna påbörjas i rätt tid.