Användningen av kortverkande humant insulin (handelsnamn Actrapid) och animala insuliner som är tillgängliga med specialtillstånd är mycket begränsad.
Verkan av kortverkande insulin sätter in inom ½–1 timme, kulminerar inom 2–4 timmar och varar 5–8 timmar. Verkan beror på dosen, och absorptionen varierar från fall till fall. På grund av sin långa verkningstid kräver användningen av kortverkande insulin vid måltider i allmänhet att ett mellanmål intas ett par timmar senare.
Kortverkande insulin kan i särskilda situationer användas på sjukhus.