Fettlever betyder att minst fem procent av levercellerna består av fett. Att fett ansamlas i levern gör att den blir större. En märkbart förstorad lever kan ge känningar i höger sida av den övre delen av buken, men oftast får man inga symtom av fettlever.
Fettlever delas in i
fettlever orsakat av alkohol
och
metabol associerad steatotisk leversjukdom.
Det är möjligt att ha både alkoholrelaterad och metabol associerad steatotisk leversjukdom hos samma person. Alkoholkonsumtion kan belasta levern och öka risken för avancerad leversjukdom vidmetabol associerad steatotisk leversjukdom, även om alkoholkonsumtionen inte överskrider de allmänna riskgränserna för konsumtion.
Metabol associerad steatotisk leversjukdom är vanligare än alkoholrelaterad fettlever, både i Finland och i övriga länder i västvärlden. Anledningen är fetma, särskilt bukfetma, men också en person som är normalviktig sett till antalet kilon kan drabbas av fettlever. Den engelska benämningen på metabol associerad steatotisk leversjukdom är MAFDL, alltså metabolic dysfunction–associated steatotic liver disease.
Hur stor risk det finns för att fett ska ansamlas i levern är individuellt. Sett till ärftliga faktorer är det så att för en del personer hamnar övervikten, alltså överflödigt fett, lättare i bukhålan, inre organ och särskilt i levern.