Diabeteksen verkkokalvosairaus jaetaan taustaretinopatiaan ja proliferatiiviseen retinopatiaan. Näiden ryhmien väliin sijoittuu preproliferatiivinen eli vaikea taustaretinopatia.
Vaikeassa taustaretinopatiassa verkkokalvon muutoksia, kuten verenvuotoja, havaitaan merkittävästi enemmän kuin taustaretinopatiassa, mutta proliferatiiviselle retinopatialle tyypillistä uudissuonikasvua ei ole vielä havaittavissa.
Verkkokalvolla voidaan todeta laikkuvuotoja, poikkeavia hiusverisuoniverkkoja, laskimoiden paksuuden vaihtelua ja paikallisia verisuonten tukkeuma-alueita.
Mikäli silmänpohjakuvissa tai silmälääkärin tutkimuksessa todetaan runsaasti vaikean taustaretinopatian muutoksia, voidaan silmänpohjan laserhoitoa harkita tässä vaiheessa. Hoitopäätöksessä huomioidaan retinopatian vaikeusaste, tarkan näkemisen alueen eli makulan tila sekä yleisiä vaaratekijöitä.
Diabeteksen hyvä hoito hidastaa taudin etenemistä. Silmänpohjien tilanteen säännöllinen seuranta oikea-aikaisen hoidon aloittamiseksi on tärkeää.