Liikunnan yleisten terveysvaikutusten ohella sen tavoitteena diabeteksessa on verensokerin alentaminen, laihtuminen ja painonhallinta sekä sydän- ja verisuonisairauksien riskin pienentäminen.
Insuliinihoitoisen kannattaa keskustella oman hoitajan kanssa mahdollisesta insuliinin annoksen muuttamisesta liikunnassa. Muut verensokeria alentavat lääkevalmisteet eivät yleensä vaadi erityistä varautumista liikuntaan.
| Vaikutus verensokeriin | Kestävyysliikunta ja lihaskuntoliikunta lisäävät insuliiniherkkyyttä ja laskevat verensokeria erityisesti aterian jälkeen. Mittaamalla verensokerin ateriaparit sellaisena päivänä kun ei liiku ja sellaisena päivänä kun liikkuu, näkee liikunnan vaikutuksen. |
| Apua laihtumiseen ja painonhallintaan | Liikkuminen auttaa pitämään painoa kurissa. Vaikka liikunnan lisääminen ei laihduttaisikaan, se vaikuttaa myönteisesti kehoon. Lihasmassa lisääntyy ja rasvan osuus vähenee. Muutos parantaa insuliiniherkkyyttä ja tehostaa sokeriaineenvaihduntaa. |
| Sydäntapahtumien riski alenee | Liikkuminen laskee kokonaiskolesterolia ja lisää hyvää HDL-kolesterolia. Liikkuminen tehostaa sydämen pumppaustoimintaa sekä alentaa verenpainetta ja leposykettä, jolloin sydämen työ vähenee. Tutkimusten mukaan säännöllinen liikunta on hyödyllisintä ja se pienentää sydäntapahtumien riskiä. |
| Hyöty tuki- ja liikuntaelimistöön | Teholtaan sopiva, kohtuullinen liikunta (esimerkiksi reipas kävely, kevyt hölkkä) vahvistaa luustoa ja niveliä ympäröiviä kudoksia. Samalla se alentaa tuki- ja liikuntaelinvaivoja ja nivelrikon riskiä. |