Rasvamaksa tarkoittaa, että vähintään viisi prosenttia maksan soluista on rasvoittuneita. Rasvan kertyminen maksaan aiheuttaa sen laajentumisen. Huomattavasti suurentunut maksa voi aiheuttaa tuntemuksia oikealla ylävatsalla, mutta yleensä rasvamaksa on oireeton.
Rasvamaksatauti jaetaan
alkoholin aiheuttamaan rasvamaksatautiin
ja
metaboliseen rasvamaksatautiin.
On mahdollista, että samalla henkilöllä esiintyy sekä alkoholin aiheuttamaa että metabolista rasvamaksatautia. Alkoholin käyttö voi rasittaa maksaa ja lisätä edenneen maksataudin riskiä metabolisessa rasvamaksataudissa, vaikka alkoholia ei käytettäisi yli yleisten riskikulutusrajojen.
Metabolinen rasvamaksatauti on Suomessa kuten muissakin länsimaissa yleisempi kuin alkoholin aiheuttama rasvamaksatauti. Syynä on lihavuus, erityisesti vyötärölihavuus, mutta myös kilojen puolesta normaalipainoisella henkilöllä voi esiintyä maksan rasvoittumista. Metabolisen rasvamaksataudin englanninkielinen nimitys on MAFLD eli metabolic dysfunction–associated steatotic liver disease.
Alttius rasvan kertymiseen maksaan on yksilöllistä. Perinnöllisen alttiuden perusteella toisilla henkilöllä ylipaino eli ylimääräinen rasva ohjautuu herkemmin vatsaonteloon, sisäelimiin ja erityisesti maksaan.