Vajaa 400 henkilöä käyttää lyhytvaikutteista ihmisinsuliinia (kauppanimi Actrapid). Erityislupavalmisteena on saatavilla myös lyhytvaikutteisia eläininsuliineja, joita käyttää alle 10 henkilöä Suomessa.
Lyhytvaikutteisen insuliinin vaikutus alkaa ½ - 1 tunnin kuluessa, on voimakkaimmillaan 2–4 tunnissa ja kestää 5–8 tuntia. Vaikutus riippuu annoksesta ja imeytyminen on yksilöllisesti vaihtelevaa. Pitkän vaikutusaikansa vuoksi lyhytvaikutteisen insuliinin käyttö aterialla vaatii yleensä välipalan parin tunnin kuluttua.
Lyhytvaikutteista insuliinia saatetaan käyttää sairaalassa erityistilanteissa.