När mensen börjar vid 10–15 års ålder har kvinnan i genomsnitt 400 000 äggceller. Vid klimakteriet i 45–55 års ålder har antalet äggceller minskat avsevärt, till ungefär 1 000 äggceller.
PCO-äggstock (polycystisk äggstock)
Hos cirka 20 procent av kvinnor konstateras vid ultraljudsundersökning av äggstockarna av en slump att äggstockarna är polycystiska (PCO, polycystiska ovarier). Det betyder att små äggblåsor på 2–9 mm syns på rad som i ett pärlband genast under ytskiktet av äggstocken eller att det finns anmärkningsvärt mycket av dem i båda äggstockarna.
Polycystiskt ovariesyndrom (PCOS)
Om kvinnan har symtom, dvs. menstruationsproblem eller onormalt mycket behåring, och ultraljudsundersökning visar polycystisk äggstock, kallas tillståndet polycystiskt ovariesyndrom, PCOS. Syndromet förvärras med stigande viktindex, så viktkontroll är den viktigaste behandlingen för att återställa menstruationscykeln och avhjälpa eventuell riklig behåring. PCOS förekommer också hos normalviktiga kvinnor och då behövs hormonbehandling, antingen p-piller eller hormonersättningsbehandling eller vid aktiva graviditetsförsök, barnlöshetsbehanding.