Många av amningens fördelar är större ju mer bröstmjölk ditt barn får. Ju längre du ammar, desto större är fördelarna för både dig och barnet. Mjölkens sammansättning är olika för barnet i olika åldrar och barn födda i olika graviditetsveckor – alltid precis lämplig.
Bröstmjölken skyddar ditt barn från infektioner och stärker kroppens immunförsvar, det vill säga dess motståndskraft. Bröstmjölk främjar barnets tarmmognad och bidrar till en bra bakterieflora. Helamning minskar bevisat bland annat öroninfektioner samt sjukhusbesök på grund av luftvägs- och tarminfektioner. Amning minskar risken för plötslig spädbarnsdöd och barndomsleukemi.
Barn som ammas förefaller ha mindre nekrotiserande enterokolit, det vill säga svår tarmsjukdom hos prematurer, och barndomsastma och senare mindre fetma, diabetes och högt blodtryck. Amning främjar utvecklingen av musklerna i barnets mun och käkarna, vilket skyddar mot bettdefekter.
Bröstmjölken innehåller bland annat mycket olika mjölksyrebakterier som gör att det utvecklas en så bra bakterieflora som möjligt i barnets tarmar.